華池口弦作為隴東及華池地緣音樂(lè)文化的活化石。從《詩(shī)經(jīng)》里的“簧”傳承數(shù)千年至今，又稱(chēng)口簽、口雀、口巧或口琴。是一種古老而原始的用篦子檔檔或竹材削挖成的單簧彈奏樂(lè)器。琴身尺寸不一，一般長(zhǎng)12厘米，寬1厘米，厚0.2厘米?；善颗c琴身連為一體，其他三面用刀刻透，前半段厚同琴體，后半段漸薄?；善裤@眼，挽一拉繩。琴身前端拴繩環(huán)，拉繩及繩環(huán)以絲線(xiàn)最好。彈奏時(shí)左手中指穿于繩環(huán)之中，拇指和食指抓住繩環(huán)，緊貼左腮，右手拉繩，猛拉快松，振動(dòng)簧片發(fā)音。隨著口腔張合、舌頭蠕動(dòng)來(lái)改變共鳴狀態(tài)，調(diào)節(jié)音高，產(chǎn)生旋律。勞動(dòng)閑暇或逢年過(guò)節(jié)，姑娘媳婦們攢三聚五圍坐在炕頭上、樹(shù)陰下，操弄口琴，傾吐心思或相互嬉鬧，自?shī)首詷?lè)。一般多彈奏信天游曲調(diào)，其音調(diào)游移滑動(dòng)，難以成譜，生疏人難解其意。

在我國(guó)原始社會(huì)的母系氏族時(shí)期，就有了“口弦”。當(dāng)時(shí)名“簧”，簧在古代與竽、笙、篪等樂(lè)器相提并論，可見(jiàn)其重要。《詩(shī)經(jīng)》中有“呦呦鹿鳴，食野之蘋(píng)。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行”的詩(shī)句。從先秦至?xí)x的古籍記載可知，簧是貴族使用的一種“高雅”的樂(lè)器，尤為文人雅士所喜愛(ài)。據(jù)漢魏以來(lái)的文獻(xiàn)記載，表明簧是一種用竹或鐵制成的橫在口中演奏的和華池口弦是同一類(lèi)的樂(lè)器。據(jù)《漢宮闕疏》所載，在漢代皇宮中還建有一座“鼓簧宮”，可見(jiàn)簧在當(dāng)時(shí)統(tǒng)治階層和上流社會(huì)已頗盛行。早在晉代，著名道家葛洪所著的《神仙傳·王遙》中記述過(guò)一個(gè)彈奏五片口弦的故事。

華池口弦音樂(lè)具有廣泛深厚的社會(huì)群眾基礎(chǔ)，具有高超的藝術(shù)性，在維系民族生存和發(fā)展、促進(jìn)社會(huì)團(tuán)結(jié)進(jìn)步方面發(fā)揮著積極的作用?？谙以谌A池勞動(dòng)人民心中牢固地保持著傳統(tǒng)，發(fā)揚(yáng)著傳統(tǒng)，形成了人人喜愛(ài)、廣泛而深厚的社會(huì)群眾基礎(chǔ)，成為人們生活中離不開(kāi)的隨身伴侶。同時(shí)，華池口弦演奏群體演奏技藝高超，名手迭出，具有語(yǔ)意性和藝術(shù)化的具體特征。語(yǔ)意性即以模擬言語(yǔ)為主的口弦音樂(lè)，傳遞心中想要述說(shuō)的話(huà)，一度成為姑娘們?cè)V說(shuō)衷腸、表達(dá)情意的媒介和交流語(yǔ)言。藝術(shù)化更讓華池口弦演奏擺脫了模擬的約束，用藝術(shù)化的音樂(lè)語(yǔ)言、音樂(lè)旋律進(jìn)行表達(dá)內(nèi)心的喜悅和憂(yōu)傷之情，發(fā)揮著社會(huì)音樂(lè)的娛樂(lè)功能。同時(shí)，還具有維系民族生存發(fā)展、促進(jìn)社會(huì)團(tuán)結(jié)進(jìn)步等方面的積極作用。華池口弦所處的地理環(huán)境山大溝深，信息閉塞?？谙已葑喑蔀槿藗兩钪胁豢苫蛉钡木裆钫{(diào)劑品。

由此可見(jiàn)，這簡(jiǎn)單的土樂(lè)器能如此受到當(dāng)?shù)貏趧?dòng)人民的青睞，不僅僅是其所具備的娛樂(lè)功能，更是當(dāng)?shù)孛癖娛惆l(fā)內(nèi)心情感的有限方式，是人們借以表達(dá)渴望美好幸福生活的憑藉。它慢慢地也被年輕人用來(lái)作為談情說(shuō)愛(ài)的最好媒介，含蓄而又奔放，最能表達(dá)傳遞內(nèi)心害羞而又洶涌的愛(ài)意。

2022年5月，“華池口弦音樂(lè)”被慶陽(yáng)市人民政府公布列入第五批市級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄項(xiàng)目。